锦纶长丝是用己二酸和己二胺或己内酰胺通过缩聚反映和熔体纺丝而形成的合成纤维长丝，有单丝和复丝之分。
锦纶单丝就是指只有一根单丝组成的锦纶长丝，亦称聚酰胺单丝。锦纶单丝具有强度高、弹性好、耐热性、耐晒性较差。锦纶单丝直径为0.1~2mm，直径大的，可编性能差，仅能用做钓鱼线、琴弦、绳索、网球拍材料等；直径小的，可用于编织女式长短袜、连裤袜、纱巾、过滤网、筛网、舞台帷幕等；直径适中的，可用于分离纱线编织计件衣坯或袜子中的分离横列。
锦纶复丝是由多根单丝组成的锦纶长丝，亦称聚酰胺复丝、尼龙复丝、卡普纶复丝。锦纶复丝由于具有强度高、弹性好、耐磨、耐化学性好的优点，因此可用于编织针织内衣、胸衣、弹力紧身衣、健美裤、袜子、手套、及渔网、绳索、传送带、过滤布、降落伞等。由于锦纶复丝耐晒、耐光性能较差，因此不宜作为在目光照射条件下使用的材料。
锦纶丝是一种纺织面料，有单丝、股线、特种纱等多种类型，相比于真丝绸的光泽度来说，锦纶丝织品光泽较差，如同涂上了一层蜡质的感觉，同时用手来回摩擦，能感觉到面料之间的摩擦感。
